抗日战争爆发后，太岳山麓沁源县成为抗日民主根据地的中心。在广泛抗日宣传的基础上，各种群众组织积极建立，其中，由10至15岁的儿童组成的儿童团是根据地里一支生机勃勃的队伍。
天真活泼的儿童们，能为根据地建设作出贡献，是和党的深入宣传教育分不开的。早在根据地建设初期，党对人民群众，尤其是对青少年儿童，进行了比较深刻的教育。在根据地物力、财力极度困难的条件下，各级党政机关为儿童团举办了短期训练班，当时在晋东南地区做群众工作的很多同志都曾为儿童团讲课。儿童们学文化，学军事教育，还学政治。
沁源地处同蒲路、白晋路沿线据点的封锁之中，儿童团的一项重要任务，就是站岗、放哨、查路条，配合清查汉奸、特务，维持根据地的秩序。晚上由自卫队、民兵放哨，白天由儿童团在村头站岗、放哨，两人一班，一轮一个小时。他们肩背砍刀，手执红缨枪，站在路口，很是威武、认真。凡是路过的行人必须问清情况，仔细检查有无违禁品，并查看路条属实后方可放行。对形迹可疑的人，儿童们就拉住手、抱住腿、大喊大叫，甚至打锣敲钟惊动全村，坏人要想脱身是难上加难。
儿童团还是根据地抗日宣传的重要力量。当时根据地流传着一支儿歌：“宣传队来了！宣传队来了！在大庙，在大庙，一个铜子也不要！赶快跑！快快跑！”随着各村儿童团的成立，编村（相当现在的乡）、区、县都有了儿童团的组织和干部。在八路军、决死队工作队的指导下，在学校教师们的帮助下，一些儿童团组织起歌咏队、小剧团，到附近一些小村庄去演出。扩军宣传、“减租减息”宣传、“生产自救”“反扫荡”宣传，以及各时期的重要任务，儿童团都能积极配合宣传。儿童团的演出很受群众的欢迎，每次演出到深夜，乡亲们就热情地把他们拉到家里吃饭、住宿。
为了鼓舞人民群众反“扫荡”斗争的信心，儿童团在各村宣传抗击日寇的事迹：民兵英雄药炎明一根木棍斗敌人，打得鬼子脑浆涂地；38团6连在绵上县（属今介休县）复仇大队配合下伏击日伪军，一举歼灭日伪军大队长以下60余名……通过宣传，坚持抗战到底、不当汉奸的信念更加深入人心。
1942年冬，日寇占领了沁源县城和几个据点，软硬兼施企图让沁源人民屈服，可是，全沁源县8万人没有一个当汉奸，没有一个村组织“维持会”。 据有关资料统计，抗战八年，8万人的沁源，参军、参战的超过万人，这一万多人中，有相当一部分曾是儿童团成员。党中央延安《解放日报》社论指出：“八万人口的沁源，成了敌寇坚甲利兵所攻不下的堡垒，成了太岳区的金城汤池”“模范的沁源，坚强不屈的沁源，是太岳抗日民主根据地的一面旗帜，是敌后抗战中的模范典型之一。”这是党广泛深入发动群众、组织群众、武装群众，坚持抗战到底的成果，这一成果，有着太岳区儿童团的一份贡献。
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