陵川县城东东岗山上的烈士纪念塔
党博文
在陵川县城东的东岗山上，有一座始建于1946年的烈士纪念塔，在高耸的塔顶上，是一座金色的号兵铜像，号兵昂首挺立，目视前方，奋力吹响进军号。
人民军队中的许多号兵，都来自同一个地方——晋城市陵川县。
1937年，抗日战争全面爆发。八路军开赴山西抗日前线，开辟了以太行山为中心的敌后抗日根据地。后来，为了统一太南豫北的作战指挥，成立了八路军第2纵队，总指挥部驻扎在陵川县平城镇义汉村。随着抗战工作的全面展开，无论八路军的正规部队还是地方武装，都出现了一个问题，那就是缺少司号员。当时，一个连队最少需配2至3名号兵。
晋城市陵川县是太行八分区所在地，处在太行山南麓峰巅，位置隐蔽，群众基础好，具备了训练号兵的有利外部条件。因此，太行八分区指示，在陵川县开办号兵训练班，以解部队的燃眉之急。
1943年10月，陵川武委会在附城、夺火等地开办了号兵训练班，每期招收约30名学员。
号兵招收有严格的条件：一是年龄要小，一般要求在15至18岁之间；二是身体素质要好，要能打能跑；三是人要机灵，能随机应变。当时的训练不光是为了战争急需，同时也把号兵培训作为军队和地方武装建设的一项长期任务来抓，制定了编制计划。号兵年龄大的随时可以参军，小的则先参加村自卫队、区干队、县独立营，然后再往部队输送，也起到了储备和扩充兵员的作用。
从1943年到1949年，陵川县培训了32期共1700多名号兵，其中有700多名政治坚定、技术过硬者参加了正规部队，担任连以上战斗单位的司号员，其余都分配至附近几个县和本县地方抗日武装。
一名号兵要想达到实战要求，至少要3个月才能学成。全部号谱有100多种，如起床号、开饭号、集合号、冲锋号、撤退号、防空号、熄灯号，以及专门用作部队调动、互相联络的特殊号谱等，必须反复练习，容不得一丝一毫的错误。还有些号谱为保密，是临战时制定的，更考验号兵的随机应变和记忆。为了适应不同的作战条件，学员们不但于风雨雪天练号，而且常常于搏击、长跑后紧急练号。个人加班加点练号，取站、跪、躺、卧等各种姿势练号，有时候老师会带着他们到山高之处，特意面对大风，练习吹号。很多老号兵，即使过去了六七十年时间，他们的嘴唇还是留下了被军号压扁的痕迹，辛苦程度可想而知。
陵川号兵中，涌现出了很多英雄人物和感人事迹，他们是陵川号兵的代表。
陵川县太和村人侯国富，1945年加入陵川独立营，后在陵川号兵培训班受训，结业后被分配在13纵队38旅79团2连任司号员，参加过上党战役，转战于晋冀豫各战场。1948年2月，在临汾攻坚战中，他在吹响攻城的冲锋号时，被敌人的子弹击中，英勇牺牲，年仅19岁。
陵川县附城镇黑土门村人张喜发，1927年生，1945年8月参加八路军，先在陵川独立营任战士，1946年春参加陵川县号兵培训班。结业后被分配到八路军太行四分区46团1营3连任司号员。1947年在攻打焦作的战斗中，他在执行首长命令跃起吹号时，一发炮弹带着尖啸声袭来，他因站的位置高，又在执行吹响冲锋号的命令，不幸被弹片击中牺牲，时年20岁。
陵川县平城镇南坡村的池连喜，17岁参加号兵训练班，开始在平城镇北街元阳观大庙里（号兵训练基地）学习吹号，次年又转移到平城镇侍郎岗村学习了2个月，一共学习了3年多时间。后来，池连喜参加了解放战争和抗美援朝战争。在解放战争中，他曾担任太行四分区47团2营营部司号员；在抗美援朝战争中，他继续担任司号员和话务兵，并多次立功受奖。
在河北省石家庄市档案馆，保存着的一份军人花名册，记载着900多名陵川司号兵的名字。而在《陵川烈士英名录》记载的2465名烈士中，有389名是号兵。这些仅仅是记录在案、有据可查的数字，实际上，号兵牺牲人数可能比这些还要多。新中国成立后，陵川县延续号兵培训传统，一直到1984年才停止培训。在当地的民兵集训、修水库、植树造林、修水电站等活动中，都有号兵的身影。
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